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da http://www.musicboom.it (03/04/2004)
La strada di mattoni gialli
di
Carlo "Cruel" Crudele
La collana americana di dvd che ripropone il making of dei cosiddetti “classic albums” ha molti pregi: tra essi, la rivalutazione di personaggi quali Paul Simon o Elton John,
che oggi sono poco in vista per una perdita di smalto ed un
imborghesimento fisiologici dopo tanti anni, ma di cui non bisognerebbe
mai dimenticare gli indubbi meriti.
Mr. John, per esempio:
oggi lo vedete piangere Lady D (e, in generale, qualunque deceduto di
fresco abbia indossato abiti griffati Versace) cucendogli addosso una Candle In The Wind stuprata più e più volte. Ma ieri Reg Dwight fu l’autore di album storici, Madman Across The Water su tutti (ne avete sentito uno dei pezzi migliori, Tiny Dancer, sul cult movie Quasi Famosi), ed è giusto e bello vedere il suo “white album” riportato per un’oretta ai fasti di cui malauguratamente non gode.
Goodbye Yellow Brick Road non è il miglior prodotto di Elton John, ma è sicuramente la summa del John-pensiero:
Elton John prototipo dell’attuale cantautore di canzoncine usa-e-getta,
quello che “se il pezzo non viene dopo il quarto o il quinto tentativo
butto via tutto”, ma anche l’illuminato esploratore della classica
sequenza II-V-I, che solo nelle sue mani riesce tuttora a reggere,
trenta e passa anni dopo.
Non c’è genialità in Elton John, né
peculiarità che ne rendano rapidamente identificabile la produzione: il
pianista del Middlesex (“io nasco come pianista, ho dovuto adattarmi a
cantare le mie canzoni quando ho visto che nessun altro voleva farlo”)
è un fast runner, che in questo dvd viene dipinto da amici e
collaboratori come un macinapezzi, un brano via l’altro registrati da
lui e dalla band praticamente in presa diretta nel bel castello
francese di Hierouville.
Ed è così che, sotto la attenta supervisione di Gus Dudgeon,
nasce Goodbye Yellow Brick Road, polpettone di ben diciassette brani in
cui non tutto è commestibile ma che di sicuro porta in dote pop melodies di altissima caratura quali Roy Rogers, Harmony, Sweet Painted Lady e quella Funeral For A Friend/Love Lies Bleeding che persino i Dream Theater omaggeranno quasi un ventennio più tardi.
E,
se i travestimenti e i parrucchini un po’ tristi di zio Reginald
possono dare l’idea di un impenitente sbruffone, l’Elton John di oggi
che rivive il periodo della strada dorata (“è inutile, fu un periodo
unico che non potrà più tornare”) è incredibilmente umile: minimizza
ciò che il documentario vorrebbe esaltare, dicendo che per lui il tutto
era una sorta di allegra e spensierata routine, nessuna metafisica ma
una prassi consolidata con Taupin che gli passava i testi e lui che ci scriveva sopra un pezzo. Laddove, in un analogo dvd a loro dedicato, U2 e compari si superano nell’autocelebrazione un po’ stantia del pur ottimo The Joshua Tree,
Elton John non fa mistero dei suoi metodi più che comuni, dei suoi
problemi di allora nella scomoda posizione di sex symbol al pianoforte
(“non puoi essere un sex symbol col pianoforte: immagina dover correre
per il palco con un attrezzo di 25 metri dietro”), ma anche
dell’attaccamento fisiologico allo strumento, quasi una coperta di
Linus che fa fatica a mollare quando sul palco c’è da fare carne di
porco con Saturday Night’s Alright For Fighting.
Prodighi di dettagli si dimostrano invece Gus Dudgeon, Davey Johnston e Nigel Olsson,
rispettivamente produttore, chitarrista e batterista della band di
supporto che allora accompagnava John sia in studio che sul palco: è la
parte migliore di questi documentari, dove vengono resi disponibili
piccoli aneddoti e trucchi di lavorazione che hanno fatto la
differenza. Dudgeon isola le tracce degli splendidi cori e parla del
pianoforte “chiuso” che usava John per le registrazioni, mentre il
vecchio Davey (che la vecchiaia ha reso, ahinoi, ancora più brutto di
quanto non fosse ai tempi) si esibisce in alcuni dei riffoni più
popolari contenuti nell’album.
C’è poi una bella pletora di agiografi improvvisati (Tim Rice, Rick Frio, il dj Pat Pipolo innamorato follemente di Bennie And The Jets, persino la presidentessa dell’Elton John Fans Club) e la testimonianza dell’esemplare arrangiatore Del Newman, senza cui probabilmente tracce come The Ballad Of Danny Bailey o la stessa Harmony non avrebbero avuto una tale austera risonanza.
Chiude il cerchio Bernie Taupin,
paroliere storico di John, anche lui con la sua mole di ricordi ed
analisi più o meno pertinenti ai testi dei diciassette brani.
Una bella commemorazione per Elton John
– che casca a pennello soprattutto oggi, con le sue azioni in calo
perenne da almeno un decennio – ma soprattutto un modo interessante di
ricordare Goodbye Yellow Brick Road. Che, con i suoi pregi ed i suoi
difetti, è indubitabilmente un evergreen da rispolverare.
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